مقوله مسوولیت اجتماعی سازمان‌ها، پیشینه‌ای بیش از یکصد سال دارد. خاستگاه بحث مسوولیت اجتماعی سازمان‌ها، کشورهای صنعتی غربی است. در واقع در مراحل اولیه صنعتی شدن این کشورها، نظارت عمومی بر روند شتابان فعالیت سازمان‌های تولیدی و خدماتی، اندک بود و نحوه عمل پاره‌ای از این سازمان‌ها، نگرانی‌هایی را بین مردم برانگیخت و زمینه‌ساز بحث‌هایی در مجامع عمومی و مطبوعات شد و مقصود اصلی مباحث این بود که انگیزه پیشینه کردن سود سازمان‌ها و توجه مطلق به منافع سهامداران، آسیب‌هایی به منافع عمومی و جامعه می‌رساند. بنابراین مدیران سازمان‌ها موظف شدند علاوه بر منافع محدود سازمان خود، به منافع و مصالح عام‌تر جامعه نیز بیندیشند.